À propos du gaz éthylène
L'éthylène (C2H4) est un gaz inodore et incolore naturellement produit et libéré par la plupart des fruits et légumes frais comme agent de maturation. Le gaz éthylène est également un polluant omniprésent résultant des gaz d'échappement des moteurs à combustion interne (y compris les chariots élévateurs au propane), des radiateurs de serre mal ventilés, des déchets industriels, etc. La maturation des fruits est bien connue pour produire de l'éthylène. Cependant, d'autres tissus végétaux produisent également ce gaz et peuvent entraîner la pourriture et le flétrissement. Même coupés de la plante en croissance, les fruits, les légumes et les fleurs sont toujours vivants et respirent. Les produits de respiration gazeuse des fruits et légumes, la production par des fleurs et des tissus végétaux sains normaux, des tissus foliaires hachés ou endommagés et des feuilles et tissus malades peuvent être des sources importantes d'éthylène.
Les méthodes suivantes doivent être utilisées pour garantir que les produits sensibles à l'éthylène ne sont pas exposés:
- Les articles produisant de l'éthylène (comme les pommes, les avocats, les bananes, les melons, les pêches, les poires, les tomates…) doivent être stockés séparément des articles sensibles à l'éthylène (brocoli, chou, chou-fleur, légumes-feuilles, laitue, etc.). De plus, l'éthylène est émis par les moteurs. Les moteurs au propane, au diesel et à l'essence produisent tous de l'éthylène en quantités suffisamment importantes pour endommager les produits sensibles à l'éthylène mentionnés.
- Aérer la zone de stockage, de préférence à l'extérieur de l'entrepôt, de manière continue ou régulière pour purger l'air de tout éthylène.
- Retirer l'éthylène avec des filtres absorbant l'éthylène. Ceux-ci ont fait leurs preuves pour réduire et maintenir de faibles niveaux d'éthylène. En cas de suspicion de dommages à l'éthylène, un moyen rapide et facile de détecter les niveaux d'éthylène est d'utiliser des tubes capteurs portatifs. Cela indiquera si les étapes ci-dessus doivent être suivies.
Il a été scientifiquement prouvé que l'éthylène cause:
- Augmentation de la respiration
- Perte d'eau / perte de poids
- Jaunissement ou taches
- Production de plus d'éthylène
- Maturation, vieillissement et décomposition accélérés
- Réduction de la teneur en nutriments (par exemple, perte de vitamine C)
- Changements de goût et d'arôme, contre-saveurs telles que l'amertume
- Perte de feuilles et de fleurs, germination, durcissement
Le rôle de l'éthylène gazeux
L'éthylène, également appelé «hormone de la maturation», joue un rôle régulateur dans de nombreux processus de croissance, de développement et de sénescence / décomposition des plantes. Les fruits, légumes et fleurs contiennent des récepteurs qui servent de sites de liaison pour absorber les molécules d'éthylène. La pratique courante consistant à placer un kiwi, un avocat ou une banane dans un sac pour accélérer la maturation est un exemple de l'action de l'éthylène sur le produit: des niveaux accrus d'éthylène contenu dans le sac, libéré par le produit lui-même, servent de stimulant pour initier le production de plus d'éthylène. L'effet global est d'accélérer la maturation, le vieillissement et éventuellement la détérioration. Un réfrigérateur agit de la même manière: tout en étant fermé pour conserver la température désirée, il permet également une concentration accrue d'éthylène accumulé. Tout environnement fermé, tel qu'une remorque de camion, un conteneur frigorifique, une cale de navire ou un entrepôt aura un effet similaire.Pourquoi contrôler l'éthylène?
Les effets des dommages causés par l'éthylène sont communs à tous: rétrécissement des produits frais et des bulbes à fleurs; taches de légumes à feuilles et d'aubergines; jaunissement des concombres; brocoli et choux de Bruxelles; augmenter l'odeur et la germination de l'ail et des oignons; flétrissement des légumes et des fleurs coupées; échaudure et perte de croquant dans les pommes; et la décomposition de la peau des agrumes. Le contrôle des niveaux d'éthylène préserve la fraîcheur. Au sein de l'industrie, on estime que les pertes directement liées à l'éthylène se chiffrent en milliards de dollars par an. En fait, la famille américaine moyenne jette 24 livres. de produire CHAQUE MOIS. L'élimination de l'éthylène de l'environnement de stockage et d'expédition retarde la détérioration, réduit les pertes et augmente les profits. L'éthylène pénètre dans la plupart des substances. Il pénétrera à travers les boîtes d'expédition en carton, le bois et même les murs en béton.
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